Wie van vintagekledij houdt, beleeft gouden tijden. Kringloopwinkels schieten als paddenstoelen uit de grond en
vintagemarkten zijn ondertussen maandelijkse kost. Tweedehandswinkels bestaan echter al decennia, dus waar
komt die plotse hype vandaan en hoe reageert de sector erop? Britt, co-eigenares van tweedehandswinkel
Dressing Circles, en shoppingfanaten Nira en Noa, lichten toe.
Door Pieter De Smet
Volgens Britt, die halverwege een uitzonderlijk rustig dagje zit dankzij de zoveelste onweersbui, is het een
natuurlijke evolutie: “Er worden zoveel kleren geproduceerd op onze planeet, dat er logischerwijze een berg aan
overschot ontstaat. Er is dus een enorm groot aanbod. De stap van de koper naar tweedehandskledij wordt
volgens haar bepaald door meerdere factoren. Er is natuurlijk de prijs. Met de economische crisis worden
goedkope kleren heel aantrekkelijk, met fast fashion als enige prijsconcurrent. Die fast fashion-kledij verslijt
echter heel snel, terwijl tweedehandskledij vaak jaren meegaat. Wanneer shoppers moeten kiezen tussen een
trui die na drie wasbeurten al kapot is en een tweedehandstrui die vijftien jaar meegaat, is de keuze bij velen dus
snel gemaakt.”
Nira ging duidelijk voor de tweede optie. Terwijl aan haar ene hand een stampvolle zak van de Think Twice
bungelt, rookt ze met de andere een sigaretje voor de Episode, waar ze haar klerenjacht zal hernemen.
“Duurzaamheid en prijs zijn de grootste redenen waarom ik tweedehands koop”, legt ze uit, “maar het
esthetische aspect speelt natuurlijk ook een grote rol. In de kringloop vind je prachtige dingen, die simpelweg
niet meer gemaakt worden. En als het dan toch nog gemaakt wordt, verkopen ze het voor een belachelijk hoge
prijs.”
Vroeger diende tweedehandswinkels slechts met een regel rekening te houden: houd het goedkoop.
Ondertussen is de vraag echter gestegen en is de consument kieskeuriger geworden. Nira’s vriendin Noa merkt
een zichtbare impact op de kringloopindustrie. “Veel kledingwinkels specialiseren zich tegenwoordig in designer
vintagekledij, iets dat vroeger zeldzaam was. Meer en meer mensen ontdekken designerkledij, maar kunnen het
nieuw niet betalen. Die gespecialiseerde kringloopwinkels, hoewel duurder dan de klassieke kringloop, zijn dus
een gulden middenweg.”
Britt was op de hoogte van die evolutie, want Dressing Circles is de ideale winkel voor de moderne thrift
shopper. “We hebben een gecureerde selectie en nemen dus geen kleren aan van particulieren. Bovendien
wordt alles gewassen, gestoomd en gerepareerd vooraleer het in de winkel verschijnt. De kwaliteit hoog houden
is voor ons een topprioriteit.”
Of de populariteit van tweedehandskledij in een stijgende lijn zal blijven gaan? Zeker en vast, knikt Britt. “Het
mooie aan deze markt is dat er weinig tot geen concurrentie is, want quasi iedereen heeft een ander
assortiment. Gewone winkels moeten rekening houden met hun eigen collecties, die ze moeten inkopen per
seizoen. Wij staan daar echter helemaal los van. Onze enige zorg is het vinden van kwalitatieve stukken, maar
met trends houden we ons niet bezig houden. De motivatie om door te gaan is voor ons als verkopers dus niet
ver te zoeken!”
