Na zeven jaar restauratiewerken opende de Sint-Jacobskerk zijn deuren. Na het speciale openingsweekend met concerten en presentaties, mochten bezoekers vanaf 18 mei de vernieuwde monumentale kerk aanschouwen. De eerste nieuwsgierigen reageerden alvast enthousiast. “Het was absoluut de moeite waard”
De Sint-Jacobskerk geldt als een van de vijf monumentale kerken van Antwerpen. De kerk is een echte erfgoedparel met verschillende indrukwekkende schilderijen en de grafkapel van grootmeester Peter Paul Rubens. In 2019 startte de restauratie met steun van Vlaanderen via het Agentschap Ontroerend Erfgoed; in totaal ging het om een bedrag van 8,78 miljoen.
Twee fases
Om de kerk nog gedeeltelijk open te houden voor het publiek, gebeurde de restauratie in twee fases. In de eerste fase werden het schip en de zijbeuken aan de westzijde vernieuwd. Nadien was het de beurt aan de oostzijde met het hoogkoor en de indrukwekkende grafkapel van Rubens. Helemaal klaar zijn ze nog niet: nog tot eind 2028 zullen er kleine restauratiewerken gedaan worden, die openbaar gevolgd kunnen worden door bezoekers.
“Ik vind het goed dat ze de kerk zo leeg hebben gehouden” – Vera, bezoeker
Open ruimte
De restauratie viel alvast in de smaak bij de Antwerpse vriendinnen Vera en Greet, die vroeger regelmatig de kerk bezochten. “Ik vind het heel imposant en zo mooi open. Goed dat ze het zo leeg hebben gehouden”, zegt Vera. “Andere kerken zoals de Kathedraal of de Carolus Borromeuskerk zijn misschien bekenden, maar deze is ook zeker de moeite waard”, vindt Greet.
