De eerste schoolweek na de sluiting van de premetrotunnel onder de Schelde zit erop, en dat hebben heel wat pendelaars gevoeld. Sinds begin mei rijden er geen trams meer door de tunnel tussen Linkeroever en het centrum van Antwerpen. De tunnel is voor minstens tien maanden afgesloten voor ingrijpende renovatiewerken.
Voor veel scholieren, studenten en werknemers betekende dat zoeken naar nieuwe routes en langere reistijden tijdens de ochtend- en avondspits. Volgens vervoersmaatschappij De Lijn zijn de werken noodzakelijk omdat de infrastructuur van de tunnel sterk verouderd is. Niet alleen de sporen worden vernieuwd, maar ook de tunnelbekleding, technische installaties en veiligheidssystemen krijgen een grondige opknapbeurt.
Alternatieve routes voor reizigers
Om de hinder te beperken, werden verschillende alternatieven voorzien. Reizigers kunnen gebruikmaken van extra bussen die tussen Linkeroever en het centrum rijden via de Waaslandtunnel of de Kennedytunnel. Vooral tijdens de spitsuren zijn er meer ritten ingelegd.
Daarnaast kiezen veel pendelaars voor een combinatie van tram, bus en fiets. Ook de waterbus tussen Linkeroever en het Steenplein wint opnieuw aan populariteit. Voor sommige reizigers blijkt dat zelfs sneller dan aanschuiven in het drukke verkeer.
Wie vanuit Zwijndrecht of Melsele komt, kan ook overstappen op treinverbindingen richting Antwerpen-Centraal of Antwerpen-Zuid. De NMBS meldde de voorbije week al een lichte stijging van het aantal reizigers op die trajecten.
Gewenningsperiode
Ondanks de extra maatregelen verliep de eerste week niet zonder problemen. Verschillende reizigers klaagden over overvolle voertuigen en langere wachttijden. Vooral tijdens de ochtendspits ontstonden vertragingen door het extra verkeer rond de tunnels en de kaaien.
Toch lijkt er stilaan gewenning te komen. Veel Antwerpenaren passen hun vertrekuren aan of kiezen bewust voor alternatieve vervoersmiddelen. Mobiliteitsexperts verwachten dat de drukte de komende weken iets zal afnemen zodra pendelaars hun nieuwe routine hebben gevonden.
De renovatie van de premetrotunnel blijft ondertussen één van de grootste mobiliteitsprojecten van dit jaar in Antwerpen. Als alles volgens planning verloopt, zou de tunnel opnieuw openen in het voorjaar van 2027.
