De Stadsfeestzaal op de Meir zal worden omgevormd tot de grootste discotheek van Antwerpen. Ablon, de Antwerpse winkelvastgoedinvesteerder die begin dit jaar het shoppingcenter kocht, vindt dat het tijd is voor een herbestemming van het iconische gebouw. “De Meir is al oververzadigd met winkels, en Antwerpen heeft nood aan een écht legendarische club. De Stadsfeestzaal was vroeger dé plek voor grote feesten en gala’s, en we willen die traditie terugbrengen”, zegt Tanguy Ottomer, woordvoerder van Ablon.
Nadat Ablon de Stadsfeestzaal begin dit jaar kocht, liet het bedrijf al weten van plan te zijn het shoppingcenter een nieuw gezicht te geven. Hun zoektocht naar een nieuwe invulling van het winkelcentrum loopt nu dus ten einde. “Ze werkten samen met lokale partners, erfgoedspecialisten, bewoners en het stadsbestuur om de Stadsfeestzaal een invulling te geven die recht doet aan de toekomst van Antwerpen”, zegt Ottomer, die meent dat het plan om van de Stadsfeestzaal een grote discotheek te maken ook komt door te weinig shoppers. “Mensen komen binnen en trekken enthousiast foto’s van het prachtige interieur, maar wandelen vervolgens weer buiten zonder iets te kopen. Het is dus voor iedereen beter als deze iconische locatie een andere functie krijgt. De Meir is al oververzadigd met winkels, en Antwerpen heeft terug nood aan een écht legendarische club.”
Voor ieder wat wils
De concrete plannen zijn voorlopig nog pril, maar het algemene concept is er al. “De winkelpanden zullen worden omgevormd tot verschillende cafés en dancings. Zo is er voor ieder wat wils onder één dak. Wat we met de grote hal gaan doen is nog niet zeker. Enkele ideeën die op tafel liggen zijn een rollerskatebaan of een grote dansruimte. Er zal ook een meldpunt met security voorzien worden, want uitgaan moet voor iedereen veilig kunnen zijn”, zegt Ottomer.
Geluidsoverlast als uitdaging
De grootste uitdaging vormt volgens Ottomer het geluiddicht maken van het gebouw. “We willen er natuurlijk voor zorgen dat er geen overlast voor de buren ontstaat, maar we willen ook zo weinig veranderen aan deze prachtige ruimte. Die combinatie maakt dat de verbouwingen een grote uitdaging zullen worden, maar het zorgt er wel voor dat we het historische interieur kunnen behouden.”
Tevreden burgemeester
De Stad Antwerpen is tevreden met de plannen. “Antwerpen is een stad die nooit stilstaat. We hebben een rijke geschiedenis, maar ook een bruisend nachtleven. Dit is een unieke kans om die twee te combineren. Het past ook perfect bij onze ambitie om Antwerpen internationaal op de kaart te zetten als een stad waar mode, kunst en entertainment samenkomen. We zien dat uitgaan een steeds groter deel wordt van toerisme. Wij willen ook een deel van die koek”, zegt Els van Doesburg, waarnemend burgemeester van Antwerpen.
Snelle start
Omdat er zo weinig mogelijk aanpassingen aan het historische interieur van de zaal gedaan zullen worden, kan de herinrichting ervan zeer snel gebeuren. “Op 28 april zal de Stadsfeestzaal haar deuren sluiten en beginnen we aan de verbouwingen. De bedoeling is dat we een dikke twee maanden keihard doorwerken, om zo de fuifzaal op 9 juli officieel te kunnen openen. Dan zijn we net op tijd voor de zomervakantie. Het zal spannend worden, maar we denken dat het gaat lukken”, besluit Ottomer.
